巨头投入巨额资金用于公共卫生建设

美国大型科技公司数据中心使用与公共卫生成本：AI发展的环境影响分析

据《金融时报》报道，随着美国大型科技公司对数据中心使用的日益增多，过去五年已经产生了54亿美元（约合392亿元人民币）的公共卫生成本。
这一趋势凸显出人工智能（AI）基础设施建设对公共卫生的越来越大影响，同时也引发了人们对数据中心环境污染问题的关注。

一、数据中心运营与环境污染

加州大学河滨分校和加州理工学院的研究人员发现，数据中心运营需要消耗大量能源，制造的空气污染与癌症、哮喘及其他相关疾病的治疗存在关联。
自2019年以来，与数据中心污染相关的整体公共卫生成本已经累计达到54亿美元。
而这一数字预计会随着科技巨头竞相开发生成式AI而不断上升。

二、污染问题的主要来源

数据中心的污染主要源自其消耗的大量电力，而电力通常来自化石燃料。
当发生停电时，数据中心会使用备用发电机，这些备用发电机往往使用柴油，从而导致空气污染。
硬件废弃物的处理也会释放有害化学物质，对环境造成负面影响。

三、科技巨头的影响

在这项研究中，谷歌因其数据中心产生的污染给社会带来的卫生成本最高，总计为26亿美元。
其次是微软和Meta，分别产生了16亿美元和12亿美元的公共卫生成本。
这些成本逐年上升，凸显出科技公司对公共卫生的影响日益严重。

四、研究方法的局限性

尽管这项研究采用了广泛使用的建模工具来估算公共卫生成本，但存在一些局限性。
例如，某些公司没有发布建模所需的关键数据，如亚马逊，因此未被纳入分析。
该研究基于公开披露的使用量中位数进行估算，可能无法完全反映实际情况。
科技公司表示，他们使用备用发电机的情况低于研究中估算的水平。
尽管如此，研究人员仍然认为他们的研究提供了一个重要的视角来了解科技公司对公共卫生的影响。

五、科技公司的回应与措施

针对这些研究结果，谷歌、Meta和微软等公司回应称，他们正在努力采取一系列措施来减少对环境的影响。
例如，他们购买清洁能源来抵消电力消耗造成的污染，并在战略上安置数据中心以减轻其对人口密集地区的影响。
微软表示，他们专注于为运营所在社区提供多方面的益处。
这些公司也强调他们在可持续发展方面的努力，并透明地报告他们的进展。

六、专家观点与未来趋势

伦敦布鲁内尔大学环境科学讲师安东尼斯·米里达基斯表示，AI作为能源密集型技术正在越来越多地被使用，这对空气质量和公共健康是一个重要影响因素。
随着科技巨头在AI基础设施上的支出预计会翻倍，这一问题将更加突出。
因此，科技公司需要继续采取措施减少其对环境的影响，并确保可持续发展。

七、结论

美国大型科技公司在数据中心的使用上已经产生了显著的公共卫生成本。
为了减轻其对公共卫生的影响并减少环境污染，这些公司需要继续致力于可持续发展和创新技术，以减轻数据中心运营对环境造成的负面影响。
同时，政府和相关机构也需要加强监管和推动清洁能源的使用，以确保科技进步与环境保护之间的平衡。

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