火星曾存在海洋的新证据：香港理工大学等研究团队揭秘

IT之家报道，在探索太阳系岩质行星漫长岁月中，关于火星早期是否存在海洋的假设一直是悬而未决的问题。
如今，香港理工大学吴波教授、中国空间技术研究院北京卫星环境工程研究所研究员董杰等人取得重大突破，他们通过分析祝融号火星车的探测数据，获得了火星在约35亿年前可能存在海洋的新证据。
相关研究成果已于近日发表在Nature《科学报告》上。

祝融号火星车于2021年5月在火星乌托邦平原成功着陆，其使命是探寻火星的地质情况，尤其是寻找水或冰的迹象。
至今，该火星车已行驶近2公里，收集了大量宝贵数据。
此前的研究显示，火星北方荒原的物质可能源于洪水和海洋沉积物，引发了研究者们的极大兴趣。

研究团队仔细分析了天问一号轨道器和祝融号火星车传回的数据。
通过估计火星表面年龄和乌托邦平原南部发现物质的矿物组成，研究者们发现了与古代海洋近岸带相符的地形特征。
例如凹锥、多边形沟槽和沉积通道等迹象，都指向了火星曾经拥有海洋的可能性。

基于这些数据，研究人员进一步推测，乌托邦平原大约在36.8亿年前可能发生了一系列洪水，这些洪水形成了浅海和深海环境。
令人惊讶的是，这片广阔的海洋在地质学上相对较短的时间内迅速冻结，形成了一条鲜明的海岸线。
大约2.6亿年后，这片海洋逐渐干涸并消失。

值得注意的是，祝融号火星车的原位测量数据虽然无法作为古代海洋存在的直接证据，但其所发现的乌托邦平原南部可能曾有大量水体的迹象，无疑增进了人们对火星气候演化的认识。
这为未来的火星探测任务提供了潜在的着陆点，以便进一步研究可能存在的古代水体及其对塑造火星地质特征的影响。

吴波教授详细阐述了他们的发现：研究区域可以被分为南部水或冰含量较少的浅海单元，以及北部水或冰含量较多的深海单元。
即使在浅水区，水深也可能达到600米。
对于古代海洋的最大深度，由于数据不足，仍无法给出准确的估计。

行星科学家谢尔盖・克拉西尔尼科夫（SergeyKrasilnikov）认为，火星古代海洋中的水中可能含有大量淤泥，这些淤泥在海洋中形成了沉积物的分层结构。
他进一步推测，火星在早期可能拥有一个更厚、更温暖的大气层，这为我们理解火星的气候变迁提供了新线索。

美国加州斯坦福大学的行星地质学专家马蒂厄・拉波特（MathieuLapotre）评论称，早期火星是否存在过海洋依然是一个极具争议的问题，但这一研究为这一问题的解决提供了重要线索。
他认为这项新研究不仅为我们提供了关于火星环境演化的深入理解，还指明了未来火星探测的方向。

这项研究不仅解答了关于火星是否曾经拥有海洋的疑问，还为我们理解火星的气候、地质和大气演化提供了宝贵的信息。
随着更多的探测数据和研究的积累，我们对这颗红色星球的了解将越来越深入。

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